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Restaurant Le Taj est inspiré par le mot « Le Taj »

En tant que cite des Moghols, les monuments d'Agra expriment a la fois les goûts personnels des empereurs et I'évolution de la tradition architecturale dont le Taj Mahal constitue sans conteste, le chef­ d'oeuvre. Ce mausolée de marbre blanc, joyau de pureté et à la luminosité envoûtante a été érigé en mémoire de 1'épouse favorite : Mumtaz Mahal qui signifie en persan « La lumière du palais »

A leur première rencontre alors qu'elle n'avait que 14 ans, le prince Khuram, fils de l'empereur Mughal, la remarque et en tombe immédiatement amoureux. Ce ne sera que 5 années plus tard, en 1612, qu'ils se marièrent. Bien qu'étant sa troisième femme, rapidement elle prit le statut de favorite. En 1628, le prince Khuram hérite du trône et devient l'empereur Shah Jahan.

Dotée d'une grande beauté, ayant marque l'imaginaire indien, chantée par les poètes de son vivant, Mumtaz Mahal accompagnait son époux dans toutes ses visites de I'empire ainsi que dans tous ses déplacements militaires. C'est au cours d'un de ces derniers, contre les Lodi dans le Dekkan, qu'elle meurt a Burhanpur, en dormant naissance a son quatorzième enfant, le 17 juin 1631. Elle y fut inhumée temporairement dans les jardins de Zainabad jusqu'au 11 décembre de la même année, puis a Agrâ.

L'empereur Moghol qui l'adorait, en fut profondément affecté et décida de faire édifier a sa mémoire, un mausolée d'une beauté sans égale. Il fallut 22 ans pour le construire. Tous les hommes de talent disponibles y travaillèrent, ainsi que 20 000 ouvriers et 1 000 éléphants. Les carrières de Makrana fournirent le marbre blanc immaculé. Conçu comme un jardin funéraire, le mausolée se trouve a l'extérieur du jardin dans un décor qui fait ressortir la symétrie parfaite de l'ensemble. La plénitude du dôme, la masse lumineuse de marbre blanc et l'utilisation restreinte mais lyrique de la couleur, laissent imaginer une belle princesse entourée de 4 demoiselles d'honneur.

Haut de presque 75 mètres, le Taj Mahal, vision amoureuse d'un empereur, est un bâtiment d'exception ou l'on trouve des travaux d'incrustation a base de jaspe, de turquoise, de lapis-lazuli, de corail, de corail, d'agate, de pierres fines et autres cristaux de roche venant de toute 1'Asie et de Moyen-Orient. Le bâtiment central du tombeau est entoure de 4 minarets identiques, qui s'inclinent vers•.. extérieur de telle sorte qu'en cas de tremblement de terre, ils s'écroulent dans la direction opposée au tombeau.

L'architecte principal fut Usad Ahmad de Lahore (Pakistan). De nombreux spécialistes vinrent de Perse, de Turquie, d'Europe et de toutes les regions de l'Inde. Le joyau le plus parfait de l'art musulman abrite les corps du couple royal de Mumtaz Mahal et de Shah Jahan, qui fut place la par son fils.

Le parfumeur Jacques Guerlin a crée en hommage a la reine indienne, Mumtaz Mahal, son parfum Shalimar, élaboré en 1921, mais qui fut présenté seulement en 1925 lors de !'Exposition Internationale des Arts Décoratifs de Paris, au Grand Palais.